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¿Cómo gestionar el agua de manera sostenible?
La perspectiva del propietario de una casa remota.
Escribimos sobre el concepto más amplio deel uso y la gestión del agua impactan en el ambiente y la sociedady le gustaría enfocarse en el uso y tratamiento del agua para poblaciones que no tienen acceso a sistemas centralizados de gestión del agua en este.
¿De dónde obtienen agua los lugares remotos?
Agua subterránea
Agua de lluvia
Nieve
Lagos y ríos
Camiones cisterna
¿Qué sucede después de que usamos agua en nuestros hogares?
Después de usar el agua, producimos dos tipos de aguas residuales: aguas negras y aguas grises. El agua negra es agua residual de inodoros, mientras que el agua gris es agua residual de fregaderos, lavavajillas, bañeras y lavadoras. El agua negra está contaminada con bacterias portadoras de enfermedades, mientras que el agua gris tiene menos contaminantes.
El informe de tratamiento de aguas residuales de la ONU de 2021 declara que 57% de aguas residuales (86% en la UE) de los hogares entra en el sistema de alcantarillado centralizado donde las plantas de tratamiento de agua procesan aguas residuales (en su mayoría de forma segura dentro de la UE). ¿Qué pasa con el resto? El 24% (10% en la UE) de las aguas residuales se trata en tanques sépticos y el 19% (3% en la UE) de otras formas (en su mayoría nada en absoluto).
Hay varios métodos que se están utilizando.
Fosas sépticas (24% en todo el mundo, 10% en la UE)
Tratamiento de agua y absorción natural en el terreno
Los sistemas sépticos son estructuras de tratamiento de aguas residuales subterráneas que se utilizan en áreas sin sistemas de alcantarillado centralizados. Todas las aguas grises y negras van al tanque séptico donde los sólidos pesados (lodo) se asientan en el fondo del tanque mientras que las grasas y los sólidos más ligeros (nata) flotan hacia la parte superior. Los sólidos permanecen en el tanque (y deben ser succionados cada 2-3 años por un camión de succión de tanque séptico) mientras que las aguas residuales se descargan al campo de drenaje para un tratamiento adicional y natural.
Los tanques sépticos son la forma más generalizada de solución de tratamiento de aguas residuales para casas individuales utilizada en toda Europa. En países como Irlanda, Francia, Suecia y el Reino Unido, un tanque séptico se considera que solo proporciona tratamiento preliminar (remoción de sólidos). Esto significa que el camión de succión de tanques sépticos es la única forma legal de usar tanques sépticos.
En otros países, el sistema típicamente comprende el tanque séptico en sí, que actúa como un tanque de sedimentación primaria junto con un área de drenaje. Un área de drenaje bien diseñada con condiciones del terreno adecuadas puede proporcionar el equivalente del tratamiento secundario (descomposición bacteriana) y terciario (filtración adicional) de aguas residuales.
Además, los tanques sépticos así como los campos de drenaje tienen una vida útil limitada. Bajo condiciones normales y buen cuidado, un campo de infiltración durará alrededor de 50 años y el tanque séptico enterrado también eventualmente se deteriorará (hasta 40 años).
Tanques de retención
Un tanque de retención es otro sistema de gestión de residuos que utilizan las personas que viven en áreas rurales. También llamado tanque de retención de aguas residuales o tanque negro, estos tanques difieren de los tanques sépticos ya que no tienen tuberías ni filtros que permitan que las aguas residuales se filtren de nuevo en el suelo. Esto significa que hay un mantenimiento sustancialmente mayor con un tanque de retención ya que el camión de succión de alcantarillado tendría que visitarlo cada 2-4 semanas.
No hacer nada
No hacer nada y dejar que las aguas residuales corran hacia el suelo, río, lago o mar, es una opción utilizada debido a circunstancias o ignorancia.
No hacer nada o no tratar el agua de forma segura puede resultar en la contaminación del agua propia y riesgos para la salud. El Ministerio de Medio Ambiente de Estonia encargó investigación sobre la calidad del agua potable de pozos que no están bajo la supervisión constante del ministerio, que ofrecen agua potable al 12% de la población. Solo un tercio de los pozos cumplió todos los requisitos de calidad, mientras que la mayoría de la contaminación del agua fue causada por las propias personas o sus vecinos.
¿Qué hacer para gestionar las aguas residuales descentralizadas de forma segura y sostenible?
Antes que nada, usemos menos agua. Hay muchas formas de hacerlo.
En segundo lugar, cada propietario debe encontrar la mejor manera de tratar las aguas residuales.
El uso de sistemas sépticos puede ser una opción, pero:
- El terreno debe ser adecuado para tratamiento de agua terciaria (drenaje al terreno)
- Los sistemas necesitan estar bien diseñados, instalados, operados o mantenidos
- Es necesario considerar la densidad de población. No es una solución a largo plazo para áreas donde las densidades superan la capacidad de tratamiento de los suelos regionales
El uso de tanques de retención es ciertamente mejor en algunas áreas que los sistemas sépticos, pero no es una solución a largo plazo para el ambiente ya que el camión de succión de aguas residuales necesitaría hacer una visita cada pocas semanas (principalmente a áreas remotas).
La solución que tiene el menor impacto ambiental es el sistema de gestión de aguas residuales en circuito cerrado que significa reutilizar el agua gris ya utilizada y disminuir considerablemente los 51,000 litros promedio de agua que usamos por persona por año. Lee más sobre elsistema de gestión de aguas residuales de circuito cerrado.
