El proceso natural de purificación del agua ha estado sobrecargado durante mucho tiempo y la naturaleza no se puede mantenerse al día con el procesamiento natural de cantidades excesivas de aguas residuales. Por lo tanto, para proteger el ecosistema y los humanos de elementos tóxicos y dañinos encontrados en las aguas residuales, el agua utilizada tiene que ser gestionada de manera sostenible.
De toda el agua en la Tierra, menos del 3% es agua dulce y solo el 0,5% de toda el agua está disponible para usar (el resto está en forma de glaciares, hielo y turberas). Sin embargo, este 0,5% del agua disponible total es el lugar para vivir del 10% de todos los animales conocidos y hasta el 40% de todas las especies de peces conocidas + es esencial para la vida como fuente de agua potable, producción de alimentos a través de riego y pesca y producción de electricidad con represas.
El agua está bajo una presión importante ya que la demanda supera la oferta y la baja calidad restringe su uso (debido a la contaminación del agua y la eutrofización subsecuente). Por otro lado, se prevé que la demanda mundial de agua aumente un 45% para 2050. Esto se debe principalmente a la agricultura, que representa el 70% del uso mundial de agua dulce, y la población mundial no está disminuyendo. El futuro del agua dulce no se ve prometedor.
La buena noticia es que el agua dulce es un recurso renovable y podría renovarse mediante una menor demanda o reutilización del agua ya utilizada y esfuerzos para limpiar el agua contaminada, lo cual difícil, pero posible.
¿Qué sectores influyen en la disponibilidad y calidad del agua?
La mayor amenaza para el agua dulce así como para los océanos son las aguas residuales. Especialmente cuando se vierten en ríos, lagos, tierra o el mar sin tratar o no tratado de forma segura. ¿Quién lo está vertiendo?
Globalmente, 56 por ciento de todas las aguas residuales flujos generados por hogares en 2020 fueron recolectados y tratados de manera segura. La mayoría de las aguas residuales se recopilan en alcantarillas (57%, de las cuales el 78% se trata de manera segura), mientras que aproximadamente una quarter se vierte en tanques sépticos (24%, de los cuales el 48% se trata de forma segura) y el resto utiliza algún otro tipo de saneamiento (ninguno de ellos se considera tratamiento seguro).
Es más difícil medir cuánta agua dulce se trata en el sector industrial debido a la falta de datos. El Informe de la ONU sobre el progreso de las aguas residuales publicado en 2021 encontró que solo el 30 por ciento de todos aguas residuales fluye de fuentes industriales en 2015 recibió al menos algún tratamiento. Es tiene que se puede decir que los datos utilizados fueron limitados.
Demanda de agua dulce por sector
Medir los niveles de contaminación de aguas residuales a escala mundial es muy complicado ya que hay datos escasos disponibles y no está siendo controlado en muchas partes del mundo. Sin embargo, las descargas del tratamiento de aguas residuales urbanas, los efluentes industriales y la agricultura son las principales fuentes de contaminación del agua.
Problemas ecológicos que surgen de la mala gestión del agua
La disponibilidad general de agua dulce está disminuyendo y los hábitats de agua dulce desaparecen a un ritmo alarmante. Esto se debe a actividades humanas que impactan los ecosistemas terrestres y acuáticos.
¿Qué hacemos que más impacta el ecosistema?
Necesitamos comida. La escorrentía de áreas agrícolas también perjudica la calidad del agua.
Necesitamos agua. El agua que usamos afecta la cantidad de agua disponible para otros seres. Si el agua no se trata con seguridad y se devuelve al ecosistema, afectará a todos los seres vivos.
Queremos más espacio. El drenaje de humedales para desarrollo agota los hábitats.
Queremos cosas. El agua utilizada por la industria afecta la cantidad de agua disponible para otros seres. Los elementos orgánicos e inorgánicos de la industria también terminan en ecosistemas acuáticos, aunque la mayoría de las aguas residuales se tratan.
Problemas ecológicos que surgen de la mala gestión del agua
La disponibilidad general de agua dulce está disminuyendo y los hábitats de agua dulce desaparecen a un ritmo alarmante. Esto se debe a actividades humanas que impactan los ecosistemas terrestres y acuáticos.
¿Qué hacemos que más impacta el ecosistema?
Necesitamos comida. La escorrentía de áreas agrícolas también perjudica la calidad del agua.
Necesitamos agua. El agua que usamos afecta la cantidad de agua disponible para otros seres. Si el agua no se trata con seguridad y se devuelve al ecosistema, afectará a todos los seres vivos.
Queremos más espacio. El drenaje de humedales para desarrollo agota los hábitats.
Queremos cosas. El agua utilizada por la industria afecta la cantidad de agua disponible para otros seres. Los elementos orgánicos e inorgánicos de la industria también terminan en ecosistemas acuáticos, aunque la mayoría de las aguas residuales se tratan.
Necesitamos energía. Construimos presas para esto, que alteran el modo de vida del hábitat ya que la forma en que funciona naturalmente el río cambia (la migración se altera, los flujos del río cambian y no son adecuados para muchas especies). Además, los embalses de movimiento lento o estancados pueden calentarse, resultando en fluctuaciones de temperatura anormales que pueden afectar especies sensibles. Esto puede conducir a proliferaciones de algas y niveles de oxígeno reducidos.1
Que llueva. El agua de la lluvia y la nieve derretida corre sobre la tierra hacia lagos y ríos – esto se llama escorrentía superficial. La escorrentía superficial puede recoger muchas cosas en el camino. La escorrentía en ciudades y pueblos recoge basura y materia orgánica de las calles. También puede recoger cosas como sal, arena, gasolina y aceite de motor y llevarlas a las alcantarillas pluviales. Y todos estos materiales terminan en ecosistemas acuáticos.
Principalmente se nos muestran videos horribles de ríos y lagos contaminados de Bangladesh, China, Nigeria etc, pero hay que enfatizar que el uso excesivo y la contaminación del agua es un problema en el mundo desarrollado tanto como en el mundo en desarrollo.
Solo para dar un ejemplo de Europa. Desde los años 70 cuando la UE comenzó a crear una política de agua efectiva y coherente, las cosas han mejorado considerablemente, sin embargo, Informe de la Agencia Europea de Medio Ambiente muestra que menos del 50% de los cuerpos de agua en Europa tienen un buen estado ecológico. El agua subterránea estaba en mejor condición con el 74% de las áreas de agua subterránea europeas encontradas en buen estado químico.
Problemas sociales que surgen de la mala gestión del agua
A nivel mundial, la escasez de agua está impulsando preocupaciones económicas, sociales, políticas y de seguridad. Los medios de vida de las personas, la agricultura y la industria dependen del agua. Sin agua no puede haber prosperidad y las interrupciones en los suministros sostenibles y la distribución del agua y los conflictos por recursos hídricos se convierten en problemas importantes de seguridad.2
El según informó la ONU que 785 millones de personas no tienen acceso a servicios básicos de agua y 1.200 millones de personas no tienen acceso a retretes. Además, aproximadamente 3.000 millones de personas en el mundo tienen un riesgo importante para la salud debido a la calidad del agua.
Lo que está sucediendo en la mayoría del mundo en términos de contaminación del agua es difícil de decir ya que a menudo no se mide. Investigadores de la ONU encuestaron más de 75 000 cuerpos de agua en 89 países y encontraron que más del 40 por ciento estaban severamente contaminados. Claramente existe una correlación entre estos 2 números: el 40% del agua dulce del mundo está severamente contaminada y 3 mil millones de personas corren riesgos para la salud.
¿Qué sectores influyen en la disponibilidad y calidad del agua?
INDIVIDUOS
INDUSTRIAS
RESPONSABLES DE POLÍTICAS